松葉牡丹

　大家皆知，健康飲食講求均衡營養，需多攝取蔬菜水果；但住在冰天雪地的愛斯基摩人沒有多種的蔬果可食，幾乎是吃高脂肪和高蛋白的動物性食物，然而愛斯基摩人卻很少罹患心血管疾病。科學研究認為，秘密武器來自他們食用的深海魚蝦類所含的Omega-3脂肪酸。很多人知道要多吃魚、或補充深海魚油，但卻不知它的健康由來。

"Omega"是什麼?

　Omega是一系列多元不飽和脂肪酸，為人體所需要的必需脂肪酸，人體自身無法合成，必須從飲食中攝取。目前最受矚目的多元不飽和脂肪酸是Omega-3，此外還有Omega-6、Omega-9。

"Omega-3"是什麼?

　什麼是Omega-3脂肪酸？聽起來很深奧，但提起"深海魚油"或是"DHA"可就不感覺陌生了！Omega-3脂肪酸包括EPA(二十碳五烯酸)、DHA(二十二碳六烯酸)及(ALA(亞朮酸)；其中EPA及DHA在人體健康上扮演著重要角色，雖然體內可把攝取的ALA轉化成EPA及DHA，但只能小量製造，而且效率緩慢，對身體的重要程度遠不及EPA與DHA兩種Omega-3。

　EPA與DHA直接影響人體心臟、腦部、眼睛、神經系統和腎臟的正常運作。人體全身每個細胞膜都含有Omega-3脂肪酸，細胞膜所含的Omega-3越高，對身體的健康功能就越廣、也越佳，可說是現代人的活力來源。在人生的每一個階段中，都需要Omega-3脂肪酸，以維持身心健康。

　許多國際衛生組織，例如世界衛生組織WHO、美國心臟協會AHA、英國營養學基金BNF等機構，早已認同Omega-3對健康的重要性及其好處，Omega-3脂肪酸的營養與醫學價值備受肯定。

　醫學專家及營養師評定攝取DHA、EPA，對身體具有下列的好處－

1. 降低膽固醇與三酸甘油脂　促進膽固醇排泄，降低LDL，提高及改變脂蛋白代謝，降低血液中三酸甘油脂濃度，進而降低心血管疾病的發生。
2. 控制血壓　Omega-3脂肪酸可保持血管彈性，並延組血管障礙的進行，進而控制血壓上升，並可降低高血壓患者發生出血性中風；胎兒若在子宮內攝取的Omega-3脂肪酸不足，容易種下成年後的血壓問題。
3. 減少血栓塞　Omega-3脂肪酸能有效阻止肝臟脂蛋白的形成，並加強脂蛋白的代謝，減少血栓形成；並且可抑制血小板的凝集反應，減少血栓形成，進而預防心血管疾病。
4. 保護心臟　哈佛醫學院研究證明，Omega-3脂肪酸攝取量越高，發生致命的心臟疾病就越低。
5. 促進嬰幼兒腦部發育　DHA能促進胎兒的腦部發育；並且孩童發育期間，增加Omega-3脂肪酸飲食有助腦神經細胞發展，增加IQ，提高學習力、專注力，及降低過動、衝動等精神與行為障礙問題。
6. 對抗癌症　增加巨噬細胞數目，抑制癌細胞增殖、轉移或擴散，可延緩癌症的發生，例如乳癌、直腸癌、攝護腺癌、肺癌、子宮癌等。
7. 預防憂鬱　美國哈佛大學醫學院研究發現，Omega-3脂肪酸含有類似對抗抑鬱的天然百憂解，有預防憂鬱的效果。芬蘭研究，每週至少吃一次魚的人，罹患憂鬱症的機率降三成；孕婦在懷孕前後多吃魚油可減低產後憂鬱症。
8. 減緩視力退化　DHA有助視網膜及視覺神經細胞發展，維持視力敏銳，每週吃2次深海魚，可降低36%罹患黃斑部退化病變的機率。此外，也可以降低陽光對視網膜細胞造成的傷害。
9. 改善老人失智　提高腦部酵素活力，使腦部有充分的營養，延緩老人腦部神經纖維萎縮，進而預防老人失智症發生。
10. 防治過敏　降低過敏反應的發生，例如咳嗽、打噴嚏及蕁麻疹、皮膚紅腫等現象。
11. 緩和並減輕免疫系統疾病　Omega-3脂肪酸的抗發炎性質，有助減輕免疫系統疾病的症狀，例如紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎和雷諾氏症等，並且可延長免疫系統疾病患者的壽命。
12. 預防骨質疏鬆　停經的女性攝取Omega-3脂肪酸，比較不容易產生骨質疏鬆。
13. 預防糖尿病病變　除了預防糖尿病患者發生心血管疾病之外，也可保護預防併發腎病奱。
14. 關節健康　活化關節運作，明顯增加關節的靈活度；並且魚油的抗發炎作用，可減少類風濕性關節炎的關節發炎、腫脹及僵硬程度。
15. 舒緩經痛　對經痛的現象具有減緩效果。
16. 抵抗紫外線　具抗發炎作用，能有效保護肌膚，減輕紫外線所成的傷害、皮膚癌等。

　Omega-3脂肪酸DHA、EPA主要含在深海魚類中，尤其是魚鱗發亮、魚體背部藍色的魚類；魚部位中以眼窩含量最高；營養學家勒尼沙表示，水溫越低，魚體內的Omega-3脂肪酸含量就越高。

　從植物中攝取ALA也可以獲取Omega-3脂肪酸，例如堅果、胡桃、核桃、蕎麥、大豆、某些植物油(大豆油、紫蘇油、亞麻籽油、橄欖油、油菜籽油...)及深綠色葉狀蔬菜等。ALK與DHA、EPA不同的是，ALA須在體內轉化為DHA及EPA，才能被人體利用，但轉換的速度較緩慢，靠進食蔬菜、植物油或亞麻，無去製造足夠身體所需的EPA與DHA。

　因此，人體必須進食含高Omega-3的魚類，或含有這些魚油的食品，或服用含Omega-3的補充品，以攝取足夠的EPA與DHA份量來維持身體健康。

資料來源:啟新健康世界雜誌